« Comme dans une petite ville, l’eau est vraiment le fil conducteur de la Villette. » Caroline Colbus

Comment résumer votre métier au sein de ce service ?

L’objectif est de gérer sur les 55 hectares du parc : l’eau, la protection incendie, l’assainissement ainsi que les fontaines ornementales. L’une des particularités de La Villette est d’assurer la distribution et l’évacuation des eaux pour l’ensemble des concessionnaires et des lieux du site (Universcience, Conservatoire, Zénith, Cabaret Sauvage, etc.).

La Villette fonctionne comme une petite ville : l’eau de la ville de Paris arrive sur le Parc par 5 points différents puis est distribuée jusqu’aux compteurs de chaque lieu.  

On distribue ainsi l’eau potable puis on récupère les eaux usées qui sont évacuées dans les égouts de la ville de Paris.

L’un des aspects insolites de notre site est son réseau d’ovoïdes composé de galeries géantes, sèches pour le passage de câbles ou humides pour les eaux usées et les canalisations d’eau. Indispensables à la bonne maintenance du site, ces galeries sont visitables !

Autre trésor caché du parc : l’ancien tunnel SNCF qui relie les deux parties du parc en passant sous le canal de l’Ourcq. Une partie de nos réseaux y passe.

Et côté fontaines ?

Elles fonctionnent toute l’année sauf pendant la période de risque de gel (de décembre à mi-mars). La Fontaine aux Lions est la plus connue et sert de point de repère à l’entrée du parc. Elle est un peu l’emblème de la Villette, comme un signe de bienvenue, évoquant l’époque où elle servait d’abreuvoir aux animaux.

Mais j’aime aussi les fontaines et le calme du Jardin de la treille, avec toutes ses barbacanes où l’eau s’écoule en cascades sur plusieurs paliers. Celle du Jardin des bambous avec son côté zen et son mélange eau et musique est singulière aussi.

Côté fontaines ornementales sur les folies, l’eau ruisselle sur toute la hauteur de la Folie N5, au bord du canal, ainsi que sur l’escalier en colimaçon de la Folie N6. Quant à la roue à aube de la Folie N7, elle est devenue jardin. 

Les fontaines ne sont pas seulement des jeux d’eau : on a aussi 13 points d’eau potable (avec certaines fontaines dessinées par Starck) qui rendent service aux publics. Les gens sont de plus en plus nombreux à y boire directement. Les sportifs du Jardin des voltiges en sont un bon exemple.

Comment cette mission s’articule avec les autres équipes de La Villette ?

Dans le service (parc, voiries et réseaux divers), on s’occupe de tous les extérieurs du parc. C’est-à-dire les travaux publics de voirie, les espaces verts et jardins, l’ensemble du mobilier urbain, les jeux d’enfants, et tous les espaces sportifs (du Jardin des voltiges jusqu’aux nouveaux terrains de basket), sans oublier les œuvres en plein air et les fontaines.

On travaille en étroite collaboration avec les autres équipes de la direction de l’exploitation et de l’aménagement : bâtiment, électricité et entretien du parc, entre autres.

Au sein de La Villette, c’est sans doute avec les équipes de l’évènementiel qu’on est le plus en lien. Elles ont régulièrement besoin de points d’eau en extérieur, pour les salons par exemple. Pour le tournage de Emily in Paris en 2022, on a dû affecter une personne pour fermer et rouvrir l’eau de la Fontaine aux Lions pour gérer précisément la gêne sonore !

Notre travail permet aux équipes de fonctionner en interne mais, nos logiques métiers concernant l’échelle du parc, c’est avec des concessionnaires que nous travaillons tous les jours. Des conventions nous lient pour qu’on leur assure la distribution et l’évacuation des eaux.

Il s’agit de tenir compte des particularités de chaque lieu. Par exemple, la Cité des Sciences étant située plus bas que les réseaux du parc, on a 2 stations de relevage pour rejeter les eaux usées à l’égout de la ville de Paris. Les restaurants situés sur le parc – éphémères ou pas – ont besoin également de nos interventions et réseaux.

Quels sont les enjeux de votre mission ?

Les métiers de cette direction sont basés sur l’entretien et la préservation du parc sous toutes ses facettes. Les réseaux humides et les fontaines font partie de ce patrimoine à protéger et qui est fortement associé à l’image de la Villette.

Concernant l’eau à la Villette, nos responsabilités sont à plusieurs niveaux :

Pour préserver l’environnement, on réfléchit au quotidien à la bonne gestion de l’eau du parc. Les espaces verts sont équipés d’un réseau d’arrosage automatique. Quant aux fontaines, elles sont toutes à circuit fermé.

Le plus bel exemple est celui du jardin des bambous où l’eau circule en formant une boucle qui ruisselle sur les côtés de l’escalier, remonte à l’intérieur du cylindre sonore et fait le tour du jardin à travers les collections de bambous. Seule exception : la fontaine Brigitte, une œuvre installée dans le jardin de Little Villette, qui est à eau perdue car elle a été conçue pour que les enfants puissent s’y rafraîchir en été. 

Pour assurer la sécurité sanitaire, on vérifie régulièrement la qualité de l’eau potable dans tous les lieux de travail ou ouverts au public. On analyse également les eaux usées rejetées par les concessionnaires, pour respecter la réglementation et ne pas polluer. 

Pour les enjeux de sécurité incendie, on gère l’ensemble des bornes incendie qui doivent être régulièrement contrôlées et aux normes en débit et pression pour être opérationnelles.

L’eau est vraiment le fil conducteur de toutes ces dimensions de la Villette, comme dans une petite ville.

Qu’est-ce qui vous semble le plus important dans cette mission ?

À la Villette, on a la chance d’avoir des fontaines très particulières et c’est important de préserver ce patrimoine. Cela me plaît de travailler dans cet environnement.

Les Jeux de Paris 2024 ont révélé toute la beauté du parc : la Fontaine aux Lions a par exemple été en majesté sur tous les plateaux télé de France Télévision. Quand j’ai vu les images, ce fut un grand soulagement de voir qu’elle était resplendissante. J’étais fière : le prestataire avait fait un super travail !