« Les interprètes sont encouragés à ne pas reproduire une forme mais plutôt des intentions de mouvement. »

Dans cet entretien, le directeur du Ballet de l’Opéra de Lyon parle de l’intégration de Last Work d’Ohad Naharin dans le répertoire de la compagnie. Créée en 2015, cette œuvre, qui met en avant la technique Gaga, représente un défi pour les danseurs tout en mettant en valeur leur singularité. À travers une approche unique du mouvement, Last Work explore des thématiques profondes et ouvre de nouvelles perspectives à la danse contemporaine.

Cédric, Last Work est la première grande pièce d’Ohad Naharin à intégrer le répertoire du Ballet de l’Opéra de Lyon, après les pièces courtes Black Milk en 2004 et Tabula Rasa en 2011. Qu’est-ce qui a motivé cette invitation ?

Le Ballet de l’Opéra de Lyon a dans son répertoire plusieurs pièces d’Anne Teresa De Keersmaeker, Merce Cunningham, Lucinda Childs, Trisha Brown, William Forsythe, Jirí Kylián, Mats Ek, etc. Étrangement, Ohad Naharin était peu présent alors qu’il a largement influencé le milieu de la danse et de nombreux chorégraphes dont Sharon Eyal. J’ai aussi constaté pendant les cinq années que j’ai passé à la direction du Conservatoire national supérieur de danse et de musique de Paris l’appétence et le désir que suscite sa technique Gaga chez la nouvelle génération de danseuses et danseurs.

Parce qu’il est important de continuer à alimenter le répertoire du Ballet et de challenger la compagnie, mais aussi d’être à l’écoute des danseuses et danseurs, je sentais qu’ils avaient envie et besoin de se confronter à une écriture viscérale et jouissive du mouvement. Et l’écriture d’Ohad Naharin semblait répondre à ce désir.

Peux-tu présenter Last Work ? Comment ton intérêt s’est-il focalisé sur cette pièce en particulier ?

Last Work est la dernière création d’Ohad Naharin en tant que directeur de la Batsheva Dance Company (il est aujourd’hui chorégraphe résident). C’est pour moi une de ces pièces les plus poétiques, dans laquelle il donne de la place à chaque danseuse et danseur. La pièce commence par vingt minutes de solos qui permettent de découvrir les dix-huit interprètes à tour de rôle. Le spectateur a donc le temps de rentrer un peu en relation avec chaque danseuse et danseur. C’est pour moi une forme de contrepoint à ce à quoi on peut parfois s’attendre avec le travail d’Ohad, qui s’appuie habituellement sur la ferveur du collectif. Last Work est plus calme, plus tenue, plus tendue. Elle est aussi plus sombre, douce, intime, que ces autres pièces.

Ohad Naharin a créé la technique Gaga, aujourd’hui enseigné dans le monde entier. Comment les danseuses et danseurs du ballet ont-ils appréhendé ce nouveau langage ?

Apprendre et maîtriser de nouvelles techniques est habituel pour un danseur de ballet. Chaque projet nécessite en quelque sorte d’assimiler ou de retravailler une technique : il faut maîtriser la technique Cunningham pour danser les pièces de Merce Cunningham, des techniques dîtes somatiques pour danser les pièces de Trisha Brown, etc. La technique Gaga est une clef essentielle pour comprendre et entrer dans le travail d’Ohad. Elle te prépare à ce qui va être attendu de toi en tant qu’interprète. Elle se base en grande partie sur l’improvisation et l’imaginaire, sur l’écoute de ses émotions et sensations. C’est difficile pour moi d’en parler avec plus de précision car je n’ai jamais fait une classe de Gaga. Mais je peux me référer aux retours enthousiastes des danseuses et danseurs du ballet pour confirmer qu’ils ont pris beaucoup de plaisir à pratiquer en studio.

Peux-tu donner un aperçu du processus de transmission ?

Le processus de transmission s’est fait de façon classique, avec trois personnes mandatées par la compagnie : le danseur Ian Robinson qui a participé à la création en 2015 et les danseuses Rachel Osborne et Yael Ben-Ezer qui ont dansé plusieurs rôles dans la pièce. L’idée était de prendre vraiment le temps de rentrer dans les matériaux avant qu’Ohad rencontre les interprètes et (re)distribuer les rôles. C’est sans doute d’ailleurs la spécificité de cette pièce par rapport aux autres productions du ballet de l’Opéra de Lyon : nous sommes habitués à avoir des castings fixes mais ici la distribution est plus fluide. La pièce est très écrite et structurée mais les danseuses et danseurs ont une marge de liberté dans l’interprétation. Ian, Rachel et Yael n’ont pas forcément donné toutes les informations aux danseuses et danseurs, je pense que la partition est assez ouverte pour laisser de la place à chacun et chacune de trouver sa propre interprétation. Un peu comme Pina Bausch faisait avec sa compagnie : elle posait une question et les danseuses et danseurs répondaient différemment. J’ai l’impression que certaines parties de la pièce sont des réponses à des intentions données par Ohad. Les interprètes sont encouragés à ne pas reproduire une forme mais plutôt des intentions de mouvement. Je pense que c’est jubilatoire d’avoir cette forme de liberté dans une œuvre de répertoire.

Comment cette expérience de création a-t-elle impacté les danseuses et danseurs du ballet ?

Je pense que chaque création est une aventure pour les danseuses et danseurs de la compagnie. Je me souviens encore de certaines appréhensions lorsque Marlene Monteiro Freitas est arrivée en studio pour transmettre Canine Jaunâtre 3 (présenté à La Villette en décembre dernier, ndlr.) et de la joie des danseuses et danseurs de rentrer dans cette matière. Portés par sa grande générosité et son enthousiasme, elle les a amenées à un tout autre endroit que ce à quoi ils s’imaginaient. L’invitation d’Ohad Naharin répondait aussi à une attente des danseuses et danseurs et je pense qu’ils et elles ont pris un grand plaisir à découvrir et à danser cette pièce. Ils peuvent bien sûr trouver une forme de dépassement avec Beach Birds et BIPED de Merce Cunningham (deux pièces que la compagnie tourne cette saison), mais la notion de plaisir n’est pas toujours évidente. Dans Last Work, je sais qu’ils prennent du plaisir à danser ensemble, à faire groupe tout en gardant leur individualité.